También llamado gato doméstico o gato común, el gato callejero es un mamífero que no posee un linaje genealógico. Esa es su principal diferencia con los gatos de raza, que sí tienen orígenes rastreables. A pesar de la ausencia de un estándar, los gatos callejeros son cada vez más populares e incluso parecen ser más numerosos que los gatos de raza. ¿De dónde provienen entonces y cuáles son sus características? El sitio Hola Mascotas te indica todo lo que necesitas saber sobre este tipo de felino.
¿Qué significa realmente «gato callejero»?
El gato callejero es una denominación utilizada para referirse a un felino cuyas orígenes no son ciertas o conocidas. Este término también se emplea para designar a un gato que no ha sido objeto de manipulaciones genéticas realizadas por el ser humano. No se ha llevado a cabo ninguna selección para obtener particularidades específicas en este animal. No posee un pedigrí dentro de la nomenclatura oficial de razas felinas.
Los orígenes del gato callejero
La historia del gato callejero se remonta al gato salvaje domesticado en Egipto hace aproximadamente 2600 años antes de Cristo. En aquella época, el gato común era muy apreciado por su capacidad para regular las invasiones de roedores en las sociedades agrícolas. Varias fuentes indican que proviene del gato salvaje o semi-salvaje, pero ha evolucionado por sí solo.
Hoy en día, el gato callejero se encuentra con mayor frecuencia en zonas urbanas. Además de las casas en el campo, se le puede ver en los establos, graneros, granjas y desvanes. Con el tiempo, también se ha convertido en un popular gato de apartamento en todo el mundo. Es el gato más común actualmente en todo el territorio francés.
Diferencias entre el gato callejero y el gato europeo
Es muy común confundir al gato callejero con el gato europeo. Sin embargo, existe una diferencia entre estos dos tipos de gatos. Al igual que el persa y el siamés, el gato europeo tiene un pedigrí, algo que no ocurre con el gato doméstico. La Federación Internacional Felina reconoció oficialmente al gato europeo en 1983 bajo la denominación de European Shorthair. En cuanto a su comportamiento, el gato callejero suele ser más independiente que el gato europeo.
¿Cuáles son las características físicas del gato callejero?
Debido a su falta de pedigrí, el gato callejero no tiene características físicas específicas. Puede ser:
- grande o más pequeño,
- tener un cuerpo robusto, alargado o compacto,
- una cabeza triangular o redonda,
- poseer pelo largo o corto,
- mostrar un pelaje de diversos colores (jaspeado, atigrado, moteado, etc.).
Los gatos callejeros se dividen en tres grandes categorías: el gato doméstico, el gato montaraz y el gato callejero sin hogar. Como su nombre indica, el gato doméstico vive en un hogar con una familia. El gato montaraz vive en el exterior y caza para alimentarse. Finalmente, el gato callejero sin hogar es una mezcla de los dos anteriores: suele vivir en la calle, pero ocasionalmente busca a los humanos para obtener comida.
Este gato puede pesar en promedio entre 3 y 7 kg, o incluso más. Los machos no esterilizados suelen tener una cabeza más grande, mientras que algunas hembras presentan una morfología más fina. En cuanto a su salud, no se asocia ninguna enfermedad específica a este felino, aunque pueden sufrir accidentes en la vía pública. Por ejemplo, puede lastimarse jugando o peleando con otro animal.
Además, el gato callejero puede sufrir de cardiomiopatía hipertrófica y coryza si no está vacunado. Los gatos más glotones tienden a desarrollar obesidad. Al provenir del gato salvaje o semi-salvaje, el gato callejero suele ser más resistente que los gatos de raza. Los gatos callejeros más longevos pueden vivir hasta unos veinte años si reciben los cuidados adecuados.
¿Cuál es el comportamiento del gato callejero?
Al igual que sus características físicas variables, este gato desarrolla un comportamiento que varía según el individuo y su entorno. Sin embargo, se le reconoce un carácter afectuoso, dulce y amable, especialmente en el caso del gato doméstico. También hay gatos callejeros más solitarios que no disfrutan las muestras de afecto. Algunos incluso pueden mostrar poca sociabilidad y desarrollar agresividad.
¿Cómo cuidar a tu gato callejero?
Debes asegurar un cuidado adecuado y regular a tu gato callejero para mantener su salud. Esto incluye el aseo y la alimentación.
El aseo
Para el aseo de tu gato, debes empezar con el cuidado del pelaje. Esto depende del tipo de pelo, ya que un pelaje corto requiere menos mantenimiento que uno largo. Un cepillado semanal suele ser suficiente. No olvides revisar la aparición de sarro en los dientes. La limpieza dental puede estar cubierta por un seguro de salud para mascotas.
La alimentación
Lo ideal es elegir croquetas de calidad combinadas con alimento húmedo. Puedes optar por comida enlatada para gatos, que es muy práctica. Antes de ello, consulta a tu veterinario para ajustar la ración del animal. No le des leche a los gatos callejeros adultos, ya que tienen dificultades para digerir la lactosa.
¿Cuánto cuestan los cuidados veterinarios?
El presupuesto para los cuidados de tu animal depende de varios factores, como la edad, la raza y la enfermedad a tratar o prevenir. Por ejemplo, para tratar al gato callejero contra el coryza, debes prever unos 100 euros de media. El tratamiento de la cardiomiopatía hipertrófica puede costar unos 600 euros.