Todos nos hemos dado cuenta de que, cuando nuestro perro sale de paseo, le gusta encontrarse con sus congéneres y tiende a olisquear sus cacas. Un perro también olfatea los excrementos de otros perros o las zonas que han marcado con su orina. Aunque este comportamiento pueda parecer extraño a los humanos, es perfectamente natural en muchos animales, incluido tu perro. Olfatear una caca es muy importante para tu mascota.
¿Por qué a los perros les gusta olisquear todo lo que ven?
Los perros tienen un olfato especialmente agudo y sus excrementos son una especie de tarjeta de visita o página de Facebook para nuestros amigos de cuatro patas. Así que no es de extrañar que tu perro pase mucho tiempo olisqueándolos.
El olfato es importante para los perros
Con un sentido del olfato 10.000 veces más potente que nuestras mejores narices humanas, los perros son muy buenos identificando olores. Pero, ¿por qué les gusta tanto oler cosas malas como la orina o la caca?
Cuando un perro olfatea un olor en el exterior, capta mucha información. ¡Puede saber qué perro ha estado allí con sólo oler una brizna de hierba! Un perro olfatea para comprender mejor el lugar en el que se encuentra, las intenciones de las criaturas con las que se cruza y para desestresarse. Por tanto, es importante dejar que tu mascota olisquee lo que quiera y, entre otras cosas, los excrementos de sus amiguitos.
Especificidades animales
Los humanos y los caninos no perciben el mundo de la misma manera ni dan importancia a las mismas cosas. Para los humanos, lo importante es la visión. Para los perros, es el olfato.
Tu mascota utiliza el órgano vomeronasal (u órgano de Jacobson), que está mucho más desarrollado en los perros que en los humanos. Este órgano, situado en la nariz para los humanos y en la parte posterior de la boca para los caninos, capta incluso los olores más pequeños. Por tanto, el perro puede oler a una hembra en celo aunque esté lejos.
El perro tiene, por tanto, dos vías de recepción de olores, la nasal (trufa) de forma natural y la vía retronasal, dedicada principalmente a los olores de la comida y de los excrementos y la orina.
Cuando el perro olfatea, se estimula. Será capaz de identificar pero también de interpretar todo lo que hay en su entorno. Lo utiliza para orientarse, oler peligros, conocer y reconocer a las personas y a otros animales…
Sí, pero ¿por qué huele mi perro la caca?
Los perros tienen un olfato excelente y lo utilizan para descubrir y comprender el mundo. Pero, ¿por qué le apasionan los excrementos, cuyo olor no nos parece especialmente agradable?
La caca, un carné de identidad
Es difícil de imaginar, pero si el perro pasa tantos minutos olisqueando excrementos es, sobre todo, porque al hacerlo podrá obtener una gran cantidad de información sobre la persona que los depositó (¡y que el amo no recogió!).
Para un perro, no hay verdaderos buenos o malos olores. Aunque se ha descubierto que a los perros les tranquiliza el olor de su madre o de su dueño, y que el olor de una persona enferma o asustada les angustia.
Sin embargo, todos los olores son interesantes. Y para un perro curioso, los excrementos son una fuente de información incomparable. Olfateando el olor de la caca, sabrá qué tipo de perro ha defecado, su edad aproximada, su dieta, etc. También aprenderá más sobre el tipo de perro que ha visto.
También sabrá más sobre la salud del depositante, su sexo y algunas especificidades como el carácter del perro (más bien agresivo, amistoso…).
Es una verdadera tarjeta de visita que presenta al animal a los demás en unos pocos «olores». ¡Una auténtica página de red social!
Los olores de las cacas
La razón principal por la que una caca contiene tanta información es que la glándula anal ha dejado su huella en ella. Estas glándulas (llamadas científicamente glándulas circumanales o sacos anales) están situadas alrededor del ano, por dentro, y por eso son invisibles. Pero si alguna vez has tenido que vaciarlas, sabrás que el olor es especialmente desagradable y muy fuerte.
Estas dos bolsas laterales, formadas por numerosas glándulas pequeñas, «firman la caca». Depositan feromonas. Son estas feromonas las que envían mensajes precisos que tu perro captará. Todo está en estas sustancias químicas.
Los sacos anales y las glándulas que los componen pueden actuar de forma pasiva, cuando pasa la caca, o activa cuando el perro experimenta un susto importante, ya que los sacos pueden expulsar su contenido.
Las feromonas anales transmiten diferentes mensajes
Ya hemos visto los principales componentes de la «tarjeta de visita de la caca»: sexo, edad, etc., pero las feromonas también indican otra información.
Olfateando los excrementos, el perro podrá saber quién es el jefe. En efecto, la posición jerárquica se mencionará en estos olores. Un perro dominante será señalado, al igual que un perro dominado.
También se señalará la pertenencia a un grupo. Un perro reconocerá inmediatamente al oler un excremento si procede de un perro, un gato o un zorro. Al oler los mismos excrementos, creará un «círculo de excrementos» que pasen siempre por los mismos lugares que él. En cuanto se encuentre con ellos, reconocerá inmediatamente quiénes son y si forman parte de este círculo.
Cuando las glándulas cambian, por enfermedad o medicación, el perro deja de tener la misma firma y puede no ser reconocido por otros perros.
Las feromonas también indican otra información: el estado emocional del perro. Si el perro está estresado o relajado, el otro perro lo sabrá al oler sus excrementos. Si un perro olfatea varios excrementos en la misma zona que contengan indicios de estrés, traducirá estos mensajes en una «zona de riesgo», por ejemplo.
La caca, ¡un extra para algunos!
Los perros también pueden tener otras relaciones con los excrementos.
Coprofagia
Para la mayoría de los perros, los excrementos siguen siendo una valiosa red social. Pero para algunos, ¡es un poco más que eso! Algunos perros son coprofágicos, lo que significa que se comen las heces, no sólo las olfatean. Suele ocurrir con los cachorros que, tras ver a su madre limpiando después de hacer caca, quieren hacer lo mismo. El fenómeno es mucho menos frecuente cuando el perro es adulto. Pero puede persistir.
En este caso, hay que consultar al veterinario, porque un perro que recoge excrementos para hacerse su propia comida probablemente tenga una dieta desequilibrada. El perro buscará lo que le falta (generalmente vitaminas y minerales) en las «sobras» de otros perros, mejor alimentados que él. Un perro alimentado correctamente tendrá cacas que a otro perro le olerán bien.
Algunos perros, que han conservado su instinto carroñero oportunista, encontrarán en las cacas golosinas que pueden disfrutar y que no están acostumbrados a comer. El mensaje es claro: «¡Quiero comer como él!
¡Revolcándose en la caca!
Es posible que también hayas observado que tu perro disfruta revolcándose en la caca. Los expertos aducen varias razones en relación con este comportamiento, que no puede ser más desagradable para el dueño (naturalmente, cuanto más huela la caca, mejor para tu perro).
Hemos visto que los excrementos transmiten un mensaje preciso sobre el grupo al que pertenece el perro y algunos investigadores piensan que revolcarse en los excrementos es una forma de adscribirse al grupo del autor de los mismos. Otra hipótesis es que un perro que se revuelca en los excrementos quiere dejar su olor «encima». Otros, más delicados, depositarán entonces una caca u orinarán cerca de la caca (o si apuntan bien: encima de ella). Es una especie de intercambio de mensajes entre perros.